Penitenciarul Codlea a fost înfiinţat în luna mai a anului 1953, prin desfiinţarea celui din Braşov, de unde au fost preluaţi 286 deţinuţi.
      Unitatea a fost instalată în clădirea fostei fabrici de mezeluri ce aparţinea Întreprinderii Industriale Raionale “Gheorghe Dimitrov” Codlea, iar birourile au fost amenajate în case particulare aparţinând numiţilor Hordocher Roxa, Totler Ioan, Totler Emil şi Borcher Augustin.
       În prezent Penitenciarul este situat pe acelaşi amplasament în strada Gării nr.12.
      Iniţial, fabrica de mezeluri a fost transformată în sectorul de deţinere, având la acea dată instalate 267 de paturi. Aici funcţionau secţiile II, III şi IV, inclusiv blocul alimentar.
       Începutul modernizării clădirilor a fost în anul 1967 când s-a demarat construcţia unui nou bloc alimentar, a unui cuptor pentru pâine, o anexă pentru ca-zarea militarilor în termen, spaţii pentru depozitarea alimentelor, hala de producţie interioară, centrala termică, ateliere de reparaţii, magazii, garajul auto, solariile, s-au modernizat cabinetele medicale şi G.A.Z-ul. Începând cu anul 1978 a început a doua etapă de modernizare a penitenciarului.
       În anul 1997 s-a dat în folosinţă unul din cele mai moderne sectoare vizită din penitenciare şi s-a început reparaţia capitală a întregului acoperiş al sectorului de deţinere care a fost finalizat în anul l998.
      Din documentele existente, reiese că la înfiinţare, în Penitenciarul Codlea în jur de o treime din deţinuţi aveau pedepse între 8 ani şi muncă silnică pe viaţă pentru fapte săvârşite contra securităţii statului.
       Începând cu anul 1963 şi în prezent, deţinuţii care au executat pedeapsa în penitenciarul Codlea au fost condamnaţi pentru infracţiuni de drept comun. Este, deci, un penitenciar pentru toate categoriile de deţinuţi şi poate asigura în principiu toate tipurile de regimuri de deţinere.